最近，关于比特币的新闻非常引人注目，区块链也火了起来。在资本市场上，各种区块链概念股的股价涨跌就像过山车一样惊心动魄。从反应灵敏的资本市场可以看出，区块链正处于风口浪尖，受到各方高度关注。
一个去中心化的分布式账本数据库，没有中心，数据存储的每个节点都会同步复制整个账本，信息透明，不易篡改。
近年来，越来越多的机构开始关注并参与区块链技术的研发。从最初的比特币、以太坊，到各种类型的区块链创业公司、风险投资基金、金融机构，贴上“区块链”的标签，立刻就变成了“黄金”。不仅如此，很多人的微信朋友圈也被各种解读区块链的文章刷屏了。
那么，区块链到底是什么？
工信部发布的《中国区块链技术和应用发展白皮书2016》是这样解释的：从广义上讲，区块链技术是一种全新的分布式基础设施和计算范式，它使用区块链数据结构来验证和存储数据，使用分布式节点共识算法来生成和更新数据，使用密码学来保证数据传输和访问的安全性，使用自动化脚本代码组成的智能契约来编程和操作数据。
交通银行金融研究中心高级研究员何飞做了一个通俗的解释：“简单来说，区块链就是一个去中心化的分布式账本数据库。”去中心化，即不像传统的集权方式，这里没有中心，或者说大家都是中心；分布式账簿数据库是指记录方式不仅仅是将账簿数据存储在各个节点，而是由各个节点同步共享和复制整个账簿的数据。同时，区块链还具有脱媒和信息透明的特点。
“区块链技术本质上是一种数据库技术，具体来说是账本技术。账簿记录一个或多个账户资产的变动和交易，实际上是一个结构最简单的数据库。我们平时记在小本子上的流水账，银行送来的对账单，就是典型的账本。”腾讯金融科技智库首席研究员Ieee fellow表示，安全性是区块链科技的一大特点，主要体现在两个方面：一是分布式存储架构，节点越多，数据存储的安全性越高；第二，其防篡改、去中心化的巧妙设计，让任何人都很难不按规则修改数据。
以网购交易为例。传统模式是买家购买商品，然后把钱转到第三方支付机构的中介平台。卖家发货，买家确认收货后，买家通知支付机构把钱转到卖家账户。区块链技术支持的交易模式是不同的。买卖双方可以直接交易，不需要任何中介平台。买卖双方交易后，系统以广播的形式发布交易信息，所有收到信息的主机在确认信息无误后记录交易，相当于所有主机都为本次交易做了数据备份。即使将来某台机器出了问题，也不会影响数据记录，因为有无数台机器作为备份。
提到区块链，很多人会联想到比特币。许多人甚至将区块链等同于比特币。何飞说，比特币是区块链的呈现，但区块链并不等同于比特币。区块链是比特币的底层技术和基础设施，比特币是区块链的成功应用，但不代表区块链只能应用于比特币。
可以解决金融、公益、监管、打假等诸多领域的痛点和难点，但适用条件较多。
金融是区块链技术的第一个应用领域。区块链技术的应用可以解决支付、资产管理、证券等诸多领域存在的痛点。
以支付领域为例，金融机构尤其是跨境金融机构之间的对账、清算和结算成本较高，且涉及很多人工流程，不仅导致用户端和金融机构后台业务端的成本较高，也导致小额支付业务难以开展。区块链技术的应用有助于降低金融机构之间的对账和争议解决成本，并显著提高支付业务的处理效率。此外，区块链科技在支付领域带来的成本和效率优势，使金融机构能够更好地处理过去因成本高而被认为不现实的小额跨境支付，有利于普惠金融的实现。
例如，为解决金融机构间对账成本高的问题，2016年8月，微众银行联合上海华瑞银行推出了小额贷款机构间对账平台，这也是国内首个在生产环境下运行的银行联盟链应用场景。微众银行区块链首席架构师张凯翔认为，传统“批量文件对账”模式长期未能解决的高成本问题，正是区块链技术的用武之地。随后，洛阳银行、长沙银行相继接入机构间对账平台，通过区块链技术优化小额信贷业务中的机构间对账流程，实现了准实时对账，提高了运营效率，降低了运营成本。截至目前，平台已稳定运行一年多，保持零故障，记录的真实交易数达数千万笔。
在公益领域，区块链科技也大有可为。蚂蚁金服涉及区块链的第一个应用场景是公益，帮助一群听障儿童获得一笔捐款，然后用区块链技术推动公益更加公开透明。蚂蚁金服科技实验室高级产品专家胡丹青表示：“区块链公益平台就像我们在互联网上建了一个专门邮寄资金的邮局。用户捐赠的每一笔钱都将被打包成一个包裹，通过区块链平台交付。我们每经过一个节点，都会盖一个邮戳，最后送到收件人手中。这样可以保证用户捐的每一笔钱都是透明的、可追溯的、难以篡改的。”
在商品打假方面，区块链科技可以大显身手。胡丹青介绍，蚂蚁金服在正品溯源上使用了区块链技术。现在澳洲新西兰的一些海淘商品，比如奶粉，支付宝扫描就能知道是不是正品。“与以往商家自行录入商品信息不同，区块链是让多个‘记账员’公平、独立、无可辩驳地完成记账。\"
对于金融监管，区块链科技也可以发挥一技之长。金融区块链合作联盟(深证)2017年发布的《金融区块链底层平台FISCO BCOS白皮书》认为，区块链为金融监管机构提供了一致且易于审计的数据。通过跨机构区块链的数据分析，可以比传统的审计流程更快、更准确地监管金融业务。例如，在反洗钱场景下，每个账户的余额和交易记录都是可追溯的，任何交易的任何环节都不会脱离监管的视线，这将大大增强反洗钱的力度。
有业内人士认为，区块链1.0主要针对数字货币；区块链2.0针对智能合约，可应用于金融市场；区块链3.0将适用于更多场景，甚至创造一个“区块链时代”。
何飞认为，区块链确实可以解决很多领域的痛点和难点，但区块链不是万能的，有很多适用条件。
比如区块链技术的去中心化，适合多方参与的场景，如果只是单边或双边参与，价值不大。因为每个节点都需要检查，区块链技术不适合那些高频交易活动。
再比如，区块链强调公开透明，不适合数据隐私要求特别高的场景。
区块链会成为一个新的出口吗？
目前，这项技术还没有
近年来，区块链的发展生态逐步得到改善和丰富。业内人士认为，在国家政策支持、广泛关注和资金支持下，区块链科技可以实现循序渐进、稳步前进。虽然区块链科技向上的前景广阔，但要保持一颗平常心。
“尽管区块链目前炙手可热，但我们仍认为它仍处于非常早期的阶段。”胡丹青说，目前对区块链的概念有一种虚拟的狂热。不是用技术解决实际问题热，而是融资炒估值热。尤其是现在热炒的所谓ico(首次代币发行)，大部分都是集资工具创新，与技术创新无关。
区块链技术确实可以创造巨大的价值，但也存在一些不可忽视的风险。
“区块链技术还不成熟，适用场景有限。我们应该更加警惕资本市场投机的概念。”何飞说，在区块链热潮的背后，不可避免地会有一些公司搞噱头，想投机。他们并不真正开展业务，只是想在资本市场上赚一笔就走人。谨防“劣币驱逐良币”导致真正想做生意的机构退出市场，影响区块链技术的应用。
胡丹青建议，对于目前的区块链热，监管部门应该更加积极主动地介入，区分技术创新和集资创新，鼓励政府组织、有公信力的专家和行业参与者帮助公众识别和全面遏制以区块链名义进行的集资创新，让实际的ICO控制人必须为集资行为承担责任。“判断是技术创新还是集资创新的依据其实很明确，就是是否始于信任，是否通过解决信任问题创造了实用价值。”
为了在未来更好地推广和使用区块链技术，有必要继续改善基础设施，加强相关法律和政策的制定。
Ieee fellow认为，区块链的核心技术如共识算法仍有优化和改进的空间；另一方面，区块链的处理效率仍然难以满足现实中一些高频应用环境的要求。目前，主流的区块链技术平台源自国外，国内的区块链技术服务商应该耐心地从底层开发开始，做到技术自主可控，努力引领全球区块链技术发展。有区块链应用场景的企业要积极拥抱新事物，同时科学评估上行需求，不能为了区块链而区块链。
何飞认为，政府可以出台相关政策，引导对R&D和区块链技术应用感兴趣的企业，同时明确区块链适合应用的一些场景和国家鼓励的领域。
055-79000建议各级政府主管部门借鉴发达国家和地区的先进做法，结合我国区块链技术和应用发展情况，适时出台支持区块链技术和产业发展的政策，重点支持关键技术研究、重大示范工程、“双创”平台建设、系统解决方案研发和公共服务平台建设。同时建议国内重点企业、科研院所、高校和用户单位加强联盟，加快共识机制、可编程契约、分布式存储、数字签名等关键技术的研究。