它是一种数据存储技术，最早应用于比特币网络中存储比特币账本，其中存储的数据包括钱包地址(即账户)和交易数据(即转入转出比特币的操作)。
事实上，区块链并不是一项非常复杂的技术。稍微有深入了解的人可能听说过“拜占庭一般问题”和“双花问题”，但实际上这只是一个需要解决的技术问题，对了解区块链没有太大帮助，这里就不赘述了。
区块链的出现源于比特币网络的需求。比特币的初衷是建立一个“点对点的电子现金网络”。其本质是在没有银行等金融机构的情况下，实现比特币从一个钱包到另一个钱包的转移。为了让大家知道这个交易，你需要见证人，于是矿工这个角色就出现了，但是人家不能白帮你见证。所以需要收取交易费作为支付给矿工的工资。当然，矿工可能不只见证一笔交易，可能一次见证很多笔交易，那么多笔交易会被打包到一个区块，并链接到前面的区块，形成一个链式结构，成为一个区块链。
在学习区块链的过程中，可能有人会问，是不是只要连锁不要钱就可以实现。我可以给一个肯定的答案：“是的！”但是这个链条只能是集中化，因为没有工资，就没有陌生人为你见证，这就形成了一个悖论：集中化可以直接使用更高效、更成熟的集中化数据库，为什么要使用效率更低的区块链技术呢？
如果你用一个货币区块链来存储数据，那么成本肯定会比集中式数据库高。那么为什么要用区块链呢？原因其实很简单，就是为了“实现分权”，所以用了区块链。这里再问一下，什么是去中心化？事实上，“去中心化”是一种意识形态。不能简单判断基础设施是否“分布式”，而要看是否有“实际控制人”，比如大家熟知的“以太坊”，有很强的基础和V神来影响链条的发展方向，所以不是完全去中心化，再加上是从POW(工作量证明机制，俗称挖矿)切换到POS(股权证明机制，俗称质押)。事实上，它的中央集权正在加强。我这里不评判“集权”和“分权”的好坏，但对于一个真实的区块链来说，分权其实是必须的，否则就会回到上述“悖论”逻辑。