比特币是数字货币的鼻祖。最初，比特币有“货币”的理想，但随着时间的推移，越来越多的人将其视为一种投资商品。目前，许多政府将其定义为一种虚拟资产，就像黄金一样，是一种投资标的。
例如，2013年中国人民银行等五部委发布《关于防范比特币风险的通知》，认为：“比特币不是真正的货币，不能作为流通货币使用。金融支付机构必须不涉及比特币。但是，比特币交易是一种在互联网上进行的商品买卖行为，普通人有参与的自由，风险自负。
比特币的理论基础是哈耶克（1974年诺贝尔经济学奖得主）的“货币非国家化”。哈耶克认为，就像电视制造商的竞争一样，它会让我们买到更好的电视。同样，货币需要市场竞争。不同货币的竞争可以避免恶性通货膨胀，让我们使用更好的货币，币值稳定。
哈耶克的愿景长期以来一直是乌托邦式的，因为发行货币需要信用，但没有私人发行的货币，信用可以与政府发行的法定货币竞争。直到基于数学算法的比特币诞生，哈耶克的设想才成为现实。
比特币诞生的背景是2008年的金融危机，当时美国遭遇次贷危机，金融市场爆发流动性危机。为了挽救危机，美国想出了一个很糟糕的办法：印钞票，并称之为“量化宽松（Quantitative Easing，简称QE）”。所以在接下来的一段时间里，美元数量大幅上涨。因为整个国际体系都以美元作为结算工具，印美元的结果就是美国向全世界征收铸币税，全世界都承担美元贬值的后果，帮助美国各国共同还债。
这时，出现了一个名叫“中本聪”的神秘人物。他想知道是否可以设计出这样一种总量恒定、发行机制完全透明、由程序算法执行、不受任何政府或机构控制的货币。难道不能从根本上解决垃圾币问题吗？
于是在2008年11月1日，中本聪在网上发布了比特币白皮书——《A Peer-to-Peer Electronic Cash System》。而在2009年1月3日，比特币系统第一个区块——诞生，怀揣着拯救世界梦想的比特币诞生了。
比特币作为法币体系的非政治、非中心化的替代品，确实如哈耶克所设想的那样，在某些领域起到了支付结算的作用。例如，伊朗盛产石油。根据国际分工和经济自由原则，伊朗应与其他国家进行石油贸易。但是由于美国对伊朗的封锁，伊朗无法使用美元进行国际贸易结算，所以伊朗很多人都使用比特币进行外贸结算。这些需求构成了对比特币的刚性需求。
2018年11月29日，美国财政部在“指定制裁名单”中公布，封锁了两个伊朗人的比特币地址。但是，由于比特币的去中心化特性，即使比美国政府更强大，也无法像封锁银行账户一样，禁止伊朗人的比特币地址。去中心化的比特币不同于银行，它有一个可以被美国政府命令或攻击的中心，这也使得比特币成为伊朗唯一没有被美国封锁的全球外贸结算渠道。
但同时，由于比特币的去中心化特性，没有中央银行来稳定币值，导致比特币价格暴涨暴跌，商品定价困难。因此，在现阶段，比特币对于大多数用户而言更接近于一种投资投机而非一种货币。
对比特币“区块链革命”和“骗局泡沫”的两极评价，以及不受监管的全球交易市场，导致比特币时常暴涨暴跌。暴涨100倍至13万元，随后暴跌85%至2万元。因此，“炒比特币”的人远远多于“使用比特币”的人。
目前，由于“总量不变”和“经济自由”的特点，部分投资者将比特币视为类似于“数字黄金”和“一线城市房产”的投资标的，哈耶克和中本聪“全球“货币”和“电子现金”的理想产生了偏差，这也是市场自由发展的一个有趣的后果。
总的来说，比特币是一种跨代产品。它诞生于美好的愿望，但许多人将其视为骗局。不可否认，它在区块链技术方面确实给我们带来了很多互联网和金融服务方面的创新。 2020年，金融危机再度来袭，诞生于2008年金融危机的比特币，再次走入大众视野。
时至今日，比特币已经走过了10个年头，成为一个万亿级的市场。相信随着比特币逐渐走进我们的生活，越来越多的人会明白比特币背后的理想和向往。
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