区块链技术的产生和发展离不开比特币。首先是因为随着比特币的诞生，区块链技术被公之于众；其次，比特币是迄今为止区块链技术最成功、最成熟的应用案例。比特币的概念是由中本聪在2008年发表的论文《比特币：一种点对点的电子现金系统》中首次提出的。本文中，中本聪以区块链技术为基础技术构建比特币数据结构和交易系统，将比特币打造成为一种数字货币和在线支付系统，利用加密技术实现资金转移，而不是依赖于央行。使用比特币公钥地址收发比特币，记录交易，实现个人身份信息的匿名性。在交易确认过程中，用户需要贡献自己的计算能力，以协商一致的方式确认交易，从而将交易记录在全网的公共账本中。用户可以使用电脑、手机等。发送或接收比特币并选择交易费用。加密数字货币有100多种(未来币、点币、莱特币、dogecoin等。)，而比特币占所有加密数字货币市值的90%左右。
毕竟比特币的区块链是为比特币系统设计定制的，所以比特币的区块链技术不等于区块链技术。区块链技术应该是一种可以有更多形式、体系、用途和规范的技术。它的概念是：区块链是一个去中心化的分布式数据库，由密码学产生的一系列数据块有序组合而成。这些块包含在一定时间内不能被篡改的数据记录。该块包含数据记录、当前块的根哈希、前一个块的根哈希、时间戳和其他信息(图2-1)。数据的类型可以根据场景来确定，比如资产交易记录、资产发行记录、清算记录、智能合约记录甚至物联网数据记录。在存储数据的过程中，通常组织成一棵树，比如Merkel树，块根哈希实际上是数据记录树的根节点哈希，由SHA-256等哈希算法自下而上计算得到。时间戳是块的生成时间。其他信息包括分组签名信息、随机值等信息，也可以根据具体应用场景灵活定义。区块链技术不是单一的技术，而是多种技术融合的结果，包括密码学、数学、经济学、网络科学等。这些技术以特定的方式组合在一起，形成一个新的分散数据记录和存储系统，存储数据的块被打上时间戳，形成一个连续的和相关的诚实的数据记录和存储结构。最终目的是建立一个诚实的数据系统，可以称之为分布式数据库，能够保证系统的诚实性。在这个系统中，只有系统本身是值得信任的，因此设计了数据记录、存储和更新的规则，以建立人们对区块链系统的信任。意味着诚实的系统可以被信任，这是商业活动和应用推广的前提。所以，区块链科技在很多领域受到主流机构的青睐也不是没有道理的。因为有了区块链技术，在一个诚信的系统中，可以省去很多繁琐的审查程序，可以开展很多由于数据缺乏透明度而无法开展的业务，甚至社会自动化程度也会大大提高。
近年来，包括高盛、摩根大通和纳斯达克在内的金融机构已经开始关注区块链技术。这些机构的金融服务大多具有标准化程度高、连续性强、自动化需求大、业务信用要求高等特点，与区块链的优势高度契合。同时，在供应链金融中，由于物流、资金流、信息流的复杂安排会涉及很多单据，使用电商平台记账会大大节省纸质单据的时间和成本。然而，使用谁的电子商务平台成为一个大问题。如果使用利益相关方自建的电商平台，数据的真实性容易受到质疑，自建的电商平台往往价格不菲；如果使用第三方的电子商务平台，第三方的业务稳定性和信息安全几乎无法保证。比如金融、政策、网络攻击等各种情况造成的不稳定问题。会大大增加沟通协调的成本和风险。区块链技术的安全性、不可逆性、可篡改性和透明性已经被证明。如果供应链金融业务能够直接建立在这样一个已经被证明是可靠的区块链上，那么安全和信用成本将会大大降低。所以，虽然目前使用电商平台已经大大节约了成本，但是如果有类似区块链的公信力的公共信用体系，还是有进一步节约成本的空间的。从政府层面来说，这也很重要，因为提供一个值得公众信任的制度本身就是政府职能的一部分。中国资金利用效率远低于美国的一个很重要的原因是社会信用体系不完善，信息不透明，部门协调成本过高，利益保护现象严重。如果能在技术上应用区块链，就能以较低的成本打破这些障碍，建立开放的社会公共信用体系。整个社会成本会大大降低，效率会大大提高，便于监管。数据透明不仅会大大减轻监管部门的工作量(很大一部分工作量已经转移到社会监管上，任何变化都很难逃过大家的眼睛)，还会使监管部门的主要工作转向治理，提高治理的人性化和效率。
虽然使用区块链技术构建的系统是诚实可信的，但这并不意味着来自系统外部的输入信息是诚实的。更多的时候，这只是意味着区块链诚实地记录和存储这些外部数据。例如，认证通常是离线完成的。即使区块链可以存储文本、图片甚至多媒体信息，也不意味着所有的信息都是真实的。